理想教育是小学德育的重点内容。对小学生进行理想教育要注重小学生的承受能力，这是教育工作的出发点和归宿。所谓承受能力，是指在德育过程中，在教育者以及媒体的作用下，学生将会对他们的思想品德要求及种种行为规范主动吸收，接受，成为学生道德品质和精神需要的一部分，并以次指导自己的实践活动。在实施素质教育的新形势下，要把理想的种子插进小学生的心里，促进其理想现实化，必须注意以下几个问题：
 
　　一、社会需要与个人需要有机结合
 
　　理想的形成是以需要为基础的，但需要不等于理想。长期以来，对理想教育人们总是以国家本位主义作为重点，一讲理想人们就会想到共产主义，想到奉献，不仅要求成年人而且教育小学生要跳出自我圈子，为社会着想，为社会献身，不能带有个人色彩。至于个人的需要，人们往往把它视为个人主义的东西进行批判，加以排斥。殊不知，要把学生个体引入[社会整体，把他们的自我意识同社会意识结合起来，首先就要了解学生的原有需要，要把社会的需要与个人需要有机结合起来。
 
　　教育是教育者按照一定社会的要求，对教育者施加特定影响，使受教育者的身心发生预期变化的行为。教育活动所期待的是使受教育者产生预期变化，如果一定的教育活动不能使受教育者产生预期变化，这种教育也就丧失了其应有的教育功能。而小学生接受什么，拒绝什么，总是同个人的某些需要联系在一起，符合学生个体需要与承受能力的，就会遭到拒绝和反对，若与个体需要关系不大的，他们就冷淡、无所谓的态度对待之。由于小学生所处的家庭环境，所受的社会影响等不同，因而会形成各种不同的需要，其中有的是不正当的。教师的责任是在学生各种需要的基础上，有区别进行教育，对学生正当的个人需要，应设法满足并引导向高层次的目标奋斗，也不禁止堵塞，而是通过耐心诱导，使之进入理想的轨道。总之，理想教育，只有把社会需求有机结合起来，并能符合学生的实际承受能力，才能落到实处。
 
　　二、树立榜样与生活实际力求接近
 
　　小学生的认知特点，是形象思维大于抽象思维，认识事物看大不看小，看近不看远。对小学生进行理想教育时，采用榜样教育法，是常见的一种教育手段。值得注意的是，小学生所敬佩的人物往往与自己的理想不一致，主要原因是那些道德典范比较高大，而且毕竟是孤立的，抽象的，与现实生活实际存在着空间、时间、地域上的距离，再加上教师在教育时只给学生分析教材中的榜样，所以留给学生个人道德需要，更难迁移到自己的生活中。
 
　　著名教育家夸美纽斯说过：“父母、保姆、导师和同学中整场生活的榜样必须不断地放到儿童眼前”。从客观特点来看，榜样应具有可接近性，使学生感到有相似条件可以学；从主观状况来说，学习者要具备把榜样看成某种信念的体现者，并认为符合自己的选择条件。所以，我们所提供的榜样应具有时代性、多样性、榜样离学生生活时代和生活环境越近，感召力就越强。而且还要求教师要据教育目标，联系实际补充事例，有针对性地向学生介绍他们所熟悉的，真实的榜样，所提供的榜样应紧扣教学目标，要贴过学生生活，最好让榜样现身说法，提高可信度。这样就可以进一步深化学生的道德认识，让学生从对书本上榜样的学习模仿过渡到对生活中的“活榜样”学习模仿。
 
　　三、社会实践和个人能力切合实际
 
　　理想教育不能坐而论道，要组织学生通过一定的社会实践活动，使其从中获得证明教育，要求正确性的经验和富有情绪色彩的体验。这样的实践活动，必须根据学生的个人能力，既切合实际，又能引导他们自主参与。因为只有通过实践参与，才能进一步感知，才能不断产生积极的接受能力。为此，在引导学生参加社会实践时，教育者要先让学生了解整个实践活动的意义和程序，以及所要承担的任务和参与的角色，然后自觉投入，这样学生的适应、参与能力才能得以启动、推进，教育效果才能达到优化的程度。同时在组织学生参加社会实践活动时，应注意做到以下两个方面的问题：
 
　　首先，要面向全体，人人参与。小学生的实践活动主要在校内开展，低年级可通过扮角色等儿童喜欢的形式进行，高年级学生可适当开展一些社会调查。但不管是在校内、校外，都要面向全体学生，不能只是少数学生表演，多数学生陪衬，搞一些浮光掠影，徒有虚名等让学生感到不痛不痒的活动。
 
　　其次，要寓教于乐，乐中激情。小学生年龄小，活泼好动，控制自己的能力差，开展活动要讲究寓教娱乐，使他们参加的活动，既是他们童趣表现和欢情流畅的过程，又是他们追求和创造艺术美，生活美以及自我塑造心灵美的过程，激发他们对美好理想的向往和追求。