江斌自大学毕业分配至卫生局工作，也有十二三个春秋了。与他同时安排工作的小丁、小陆都先后提拔了。可江斌似乎是个木脑壳，仍然只是埋头干工作，根本没有去动提拔的心思。老股长快要退居二线了，感于江斌的工作精神与实绩，他想趁在位时帮帮小江，也算他慧眼识珠，没有理没人才。
 
    于是，有一天，他找来江斌谈心，将自己为什么长期原地踏步的教训讲给江斌听，希望江斌能从中得到启示。经过点拨江斌似乎有些明白，第二天晚上找借口来到了局长家。局长夫人热情接待，江斌向局长汇报完这几年的工作情况后，就再无话可说，坐了一会儿使弓着腰从局长家中退出。局长夫人见此情景，禁不住笑出声来：“这人，汇报工作不能明天到办公室去，跑到家里来干什么?” 局长沉默不语，但小江的来意，他心中有数。
 
    翌日，江斌找到老股长，告诉他，自己已去过局长家。老股长问，你有没有带包去，江斌瞪大眼睛问：“去就去了，要带包干吗?” “你这个小江呀，让我说你什么好呢?你知道跑字怎么写吗?”“知道呀!一个足字旁，加一个包字呀。”“不就对了吗?你光用其足，不带包行吗?” 江斌恍然大悟。
 
    隔了三天，他带着包礼物又去拜访局长，可第二天却收到了局长退来的东西。江斌再去请教老股长，老肢长问他都送了些什么。江说香烟老酒。老股长说就这些个东西还去送人?算了算了，不跟你说了，说了你也学不会。老股长唉声叹气地送走了江斌。
 
    老股长回家躺在床上，翻来覆去睡不着。细细想来，觉得自己教小江的老套方法肯定不行了，这么点东西送给局长，局长肯定嫌少，但送多了，又要让局长担风险，想来想去，老股长想出了一着两全其美的妙棋。
 
    老股长找来江斌，让他去局长的乡下老家观察一下，江斌不解其意，老股长只好又耳提面命一番。江斌乘兴而去，却败兴而归。原来局长老家家中什么人都没有，唯有三间破旧不堪的瓦房。
 
    老股长听后，对江斌耳语了几句。江斌心领神会地去了。到了局长家，局长不在。江斌向局长夫人开门见山地说明来意。夫人说：“就那个破房子你买它干什么?”“我有个表姐离局长老家不远，她儿子快要结婚了，需要房子。我上大学时家里穷，学费都是表姐支持的，现在到了我报答她的时候了。我想买下你们家的房子送给她。” “小江呀，难得你有这么一片心意，如果你表姐需要，你就拿去吧，反正房子也没人住。”“不不不，我不能白要你的房子。你那房子我看过了，最少也值个四五万的。”“值这么多?小江，你这不是开玩笑吧。好，等我与你们局长商量后答复你……”
 
    局长得知江斌要高价购他家旧房的事，非常清楚他的意图，对夫人说：“就照他出的价钱卖!” 钱很快到了局长口袋中。可局长想，那书呆子怎么会想出这么个“曲线买官”的主意来呢?于是，局长找来了江斌盘问。不到一个回合，江斌就全部“招供”了。
 
    事隔三个月，老股长作为难得人才继续留用两年；江斌协助老股长工作，坐上了该股的第二把交椅。